L'Orto Botanico, sin dalla sua fondazione nel 1858, è istituzionalmente un luogo dove si coltivano, in una sorta di museo vivente, piante di ogni parte del mondo e dove, più recentemente, nell'area dell'Orto Siculo, l'attività di conservazione è stata espressamente rivolta alle specie vegetali maggiormente a rischio di estinzione, soprattutto della flora della Sicilia.
Questo volume è dedicato, in particolare, alla collezione di piante esotiche coltivate nell'Orto Universale e raccoglie numerose immagini realizzate con competenza scientifica e passione fotografica da Pietro Pavone e Sandra Accaputo che ben conoscono l'Orto in tutti i suoi aspetti e in tutte le stagioni.
Brevi testi accompagnano la presentazione di una carrellata di forme e colori, a volte non facilmente visibili da parte del visitatore, dai fiori più strani, spesso di breve durata, ai frutti esotici o ancora agli adattamenti peculiari delle piante succulente o di quelle acquatiche.
Nel tentativo di dare una struttura organica al volume le immagini sono state suddivise per soggetto ma è evidente che si tratta di una ripartizione artificiale di un insieme che, proprio perché espressione della biodiversità vegetale, poco si adatta alle schematizzazioni. Così, buona parte delle foto è dedicata ai fiori e alle infiorescenze, forse le strutture più attraenti e singolari dal punto di vista estetico oltre che scientifico; altre mostrano le diversità tra i frutti, altre ancora le differenti forme di foglie, anch'esse estremamente variabili e a volte più particolari dei fiori stessi.
L'occasione è sembrata anche opportuna per presentare alcune delle piante di più recente introduzione, una collezione di specie tropicali e sub-tropicali che hanno trovato sede nella nuova serra caldo-umida denominata Tepidarium o Tepidario, come quella voluta da Francesco Tornabene, il fondatore dell'Orto Botanico.
L'auspicio è che questo contributo, seppure parziale e incompleto, diventi comunque per il lettore un punto di partenza alla scoperta di un mondo per lo più sconosciuto ma che è fonte continua di meravigliose sorprese.

Editore: Giuseppe Maimone Editore
A cura di: Pietro Pavone
Anno: 2010
Pagine: 136
Formato: 24,5x30,5cm
ISBN: 978-88-7751-317-5